300 块钱的平板电脑，为什么也活得越来越尴尬？

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本文译自《A $50 TABLET CAN HANDLE THE BASICS, BUT NOT MUCH MORE》，作者 Cameron Faulkner，来源 The Verge
购买一台便宜的平板电脑似乎是非常划算的消费：只需 300 多人民币，你就可以拥有一台支持 Wi-Fi 连接的平板电脑，你可以用它访问互联网，进行视频聊天，或是使用包括社交媒体和流媒体业务在内的各种应用程序。以上这些功能已经成为了现代电子产品的标准配置，因为这些功能是大量消费者对电子设备的基本需求。
然而，一分钱一分货是亘古不变的消费真理。
我将以两台价位不同的平板电脑为例，让你充分了解价格带来的不同。两台平板电脑分别是售价为 333 元的亚马逊 Fire 7 和 442 元的沃尔玛 Onn。尽管它们有一些共同点：反应迟缓、廉价的塑料外壳、电池续航能力低下，以及较低的屏幕分辨率，但厂家对它们的定位还是非常不同。抛开以上这些缺点不谈，它们似乎完全符合消费者对电子设备功能的需求。
这两款产品的第一个不同就是可运行的软件。虽然两者都附带一些预安装的应用程序，但只有沃尔玛 Onn 可以访问谷歌商店，并下载任何应用程序。而亚马逊的 Fire 7 安装的是 Fire OS 操作系统，（该系统来源于亚马逊对 Android 的大幅修改），这大大减少了可供消费者下载的应用程序的数量。
亚马逊的 “应用商店” 可提供一些流行的包括 Netflix、Hulu、Spotify 和 Minecraft 在内的应用程序和游戏。这些官方应用程序可以基本满足消费者的需求。然而，消费者在 Fire 7 上找不到任何与谷歌有关的应用。谷歌浏览器、谷歌云端硬盘和谷歌照片对大多数 Android 和 iPhone 用户来说都至关重要，但消费者在搭载 Fire OS 的设备上并不能使用它们。Fire OS 会自带一些非官方的应用程序，例如 YouTube 的移动版本，虽然它在亚马逊的 Silk 浏览器中作为书签存在，但它的运行效果并不理想。
为了换取亚马逊 Fire TV 对 Chromecast 和 YouTube 的支持，谷歌目前已经就其应用程序的使用权限问题与亚马逊进行了协商。但在亚马逊的平板电脑上使用谷歌应用程序依旧是遥遥无期。在这样的情况下，即使是亚马逊的忠实消费者，在购买其平板电脑时也会考虑再三。虽然用户可以通过第三方机构将谷歌应用程序安装到 Fire 7 上，但这需要经过繁琐的安装过程并带来一定的安全隐患，所以大多数人并不愿这样做。
撇开应用程序的稀缺性不谈，如果你习惯于使用以 Android 或 iOS 为操作系统的设备，你可能会需要一些时间去适应 Fire 7 的操作界面。但无论是 ebooks、Audiobooks 或是 Prime Video，你都可以将常用的应用程序放在首页的中央以方便操作。如果你有亚马逊 Prime 的会员资格，在使用以上这些产品时你都可以享有更多特权。
亚马逊还在 Fire 7 的软件中内置了大量的家长控制选项以管理孩子使用平板电脑的时间。根据孩子的年龄，消费者还可以考虑购买 688 元的 Fire 7 Kids Edition。 该款平板电脑拥有更加坚固耐用的外壳，并预安装了 FreeTime 应用程序（通过该应用孩子只可以浏览经过家长批准的书籍、视频和网站）。除此之外，这款平板电脑还自带儿童内容存储库和两年的设备损坏保修计划。而另一方面，沃尔玛 Onn 平板电脑并不能提供任何家长控制选项。
沃尔玛 Onn 搭载的系统是 Android 9 Pie。据悉，这款平板电脑开机和运行应用的速度都很慢。如上图所示，三键导航被挤压在了屏幕底部狭小的空间中。除此之外，还可以看到厂家预安装的应用程序：沃尔玛、沃尔玛杂货店、山姆俱乐部、Vudu 和阅读。
与亚马逊 Fire 7 相比，可以使用谷歌应用程序的沃尔玛 Onn 有着无可比拟的优势。对于那些经常使用谷歌应用程序的消费者来说，100 多元的差价并不会阻碍他们选择购买沃尔玛 Onn。然而，Fire 7 也有着它自己的优势。得益于其专为亚马逊平板电脑研发的精简的 Fire OS 操作系统，Fire7 的运行速度更加流畅，触摸也更加灵敏。
Onn 和 Fire 7 在硬件方面的表现都并不完美。尽管考虑到他们较低的价格，这似乎也在情理之中，但消费者在使用时还是难免感到失望。这两款平板电脑经过像素化处理的屏幕总会给消费者带来过重的屏幕颗粒感。沃尔玛 Onn 的 8 英寸 1200 x 800 LCD 显示屏看起来似乎优于亚马逊 Fire 7 较小的 1024 x 600 LCD 显示屏，但两者在色彩精确度方面都表现得一塌糊涂。这两款平板电脑的屏幕都没有使用疏油涂层，这意味着消费者需要用尽量小的力度对屏幕进行触摸。另外，消费者需要使用超细纤维布对屏幕进行抛光和擦拭。消费者还可以自行购买含有疏油涂层的 Fire 7 玻璃屏幕保护贴，而沃尔玛 Onn 因为较低的市场保有量，并没有推出任何相关配件。
如果你计划在平板电脑上进行视频聊天，亚马逊 Fire 7 显然是更好的选择。尽管两款平板电脑的相机配置都不是很出色，但与沃尔玛 Onn 宛如翻盖手机一般的像素相比，Fire 7 还是略胜一筹。就音效而言，Fire7 的扬声器被安置在了边缘，而 Onn 的扬声器则位于设备背面。两者的音效都非常糟糕，因此建议你在语音通话或者观看电影的时候佩戴耳机。
这两款平板电脑的电池续航都并不持久。在我使用 Fire 7 观看了约 23 分钟的视频后，剩余电量百分比下降了 20%。即使是在平时随意浏览 Fire 7 的主屏幕时，电量也会迅速下降。类似的情况也发生在沃尔玛 Onn 上。
人们在使用平板电脑时，往往非常担忧电量的快速消耗，而更可怕的是没有在使用它时，电量依然在消耗。相比于如今大多数可以持久待机的 Android 设备，Fire 7 和 Onn 的待机时间都非常短。在经过了长时间的测试后，我发现这两款平板电脑的最长续航时间仅为两天。更糟糕的是，因为其过小的 USB 插口，在电量剩余 3% 时，需要 4 小时才能充满。
我对这两款廉价的平板电脑进行了许多批评，但如果你真的希望用较低的付出来换取可以提供便携式娱乐的电子产品，它们显示是不错的选择。毕竟 333 和 442 元的市场售价确实可以说是买不了吃亏买不了上当。而且即使你无意中损坏了它们，也不会感到过分心痛。此外，当你在飞机或火车上需要打发时间时，可以用它们进行阅读或观看视频。
虽然我个人认为运行速度较快的亚马逊 Fire 7 是更不错的选择，而且在亚马逊上销售的市价约 148 元的 Fire 7 保护壳看起来非常精美，但如果你严重依赖于谷歌的服务（如 Gmail 和谷歌照片），那么你一定会更偏爱沃尔玛 Onn。
就我个人想法而言，花费 300 多元就能拥有一台带有视频聊天摄像头并支持各种应用程序的平板电脑显然非常划算。但是，在 300 元价格区间内的平板电脑在过去几年并没有太多新产品面世。就像过去的廉价手机厂商都将更多精力投入到了高端手机市场一样，平板电脑厂商同样也更倾向于开发售价较高的高端产品。相比于手机市场，平板电脑市场的竞争并不是太激烈。这可能会侧面导致平板电脑在未来很长一段时间内在产品设计和价值方面并不会有太快的发展。